1878: Ferney contre Fernex

17 avril 1878

Comment, quand et pourquoi et pourquoi sommes-nous passés, en un peu plus de huit siècles, de Fernai à Ferney-Voltaire ? L’ami Stéphane Fréchin vient de dénicher un article publié le 17 avril 1878 et la réponse d’un lecteur, datée du lendemain, ce qui montre bien, soit dit en passant, qu’on n’a pas attendu les réseaux sociaux pour réagir au quart de tour.

17 avril 1878

Tandis que les Parisiens discutent la question de savoir qui présidera le centenaire de Voltaire, on écrit de Fernex à L’Estafette que les conseillers municipaux de cette petite ville demandent l’autorisation légale de lui donner le nom de Ferney-Voltaire, que l’Assemblée constituante lui avait décerné en 1790. Cela viderait définitivement une assez vieille querelle d’orthographe.

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Un ours à Ferney ?

L’attribut alt de cette image est vide, son nom de fichier est JEAN-OURS-s-Largeur-max.-1024-Hauteur-max.-768.jpg.
L’ours de Jean Johannel, maître potier à Ferney.
Ce document nous a été confié par son arrière-petit-fils, Yves, qui vit aujourd’hui en Bretagne.

Comme nous vous l’avons raconté dans de récents articles, des ours vivaient au milieu du XIXe siècle dans les montagnes du Jura et des paysans en exhibèrent même dans les rues de Thoiry. Certains d’entre eux descendirent-ils, vivants, jusqu’à Ferney ? C’est peu probable mais on en retrouve un, empaillé, sur ce cliché pris aux alentours de 1907. Jean Johannel, maître potier, y pose sous la protection bienveillante (?) de l’ours. A ses côtés, deux potiers ferneysiens, MM.Robert et Demurger.

La Première Guerre mondiale ayant interrompu ses activités ferneysiennes, Jean Johannel est devenu, dès 1916, maître potier à l’Ecole Suisse de Céramique, à Chavannes-près-Renens (Suisse). À la fin de son contrat à Chavannes, Jean s’est retiré à Genève où il est décédé le 16 juillet 1935.

La Poterie Johannel au début du XXe siècle

La Fête à Voltaire annulée

En raison de la crise sanitaire consécutive au coronavirus, la ville de Ferney-Voltaire a décidé d’annuler l’édition 2020 de la fête à Voltaire ainsi que les autres manifestations publiques et ce, jusqu’au 1er juillet.La fête à Voltaire attirent des milliers de spectateurs. Ici, une photo de l’édition de 2017.La fête à Voltaire attirent des milliers de spectateurs. Ici, une photo de l’édition de 2017.

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Comment nos derniers ours ont été abattus

La photo des derniers ours du Jura à Thoiry en 1899 est de l'abbé Jolivet curé de Péron.Photo des derniers ours du Jura, prise à Thoiry en 1899 par l’abbé Jolivet, curé de Péron.

L’ours subsista dans le massif du Jura jusque vers le milieu du XIXe siècle, les derniers individus ayant été abattus dans le Pays de Gex. Retour sur ces chasses décrites dans les journaux de l’époque, retrouvés et mis en forme grâce à la passion du Gessien Gaétan Noblet, féru d’histoire et de documents anciens.

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Chemin des Mûriers

Mais pourquoi donc y a-t-il un chemin des Mûriers en plein Ferney. Certes, on se rappelle que Voltaire s’était mis en tête de fabriquer des bas de soie mais l’aventure avait été fort éphémère. Peu de chance qu’un chemin ait alors été tracé tout exprès…

La réponse est peut-être ailleurs: dans les Archives de l’Ain (1841) retrouvées par l’ami Stéphane Fréchin. Une aventure qui semble avoir été plus brève encore que celle de Voltaire…