Né à Ferney en 1940, Albert Rosa a passé toute sa vie dans notre ville, où il a fondé une famille et dirigé son entreprise de maçonnerie.
« Bébert » est donc né à Ferney, à une époque où l’on naissait encore dans la commune, parfois à Badian ou à Genève. Son père, François, était maçon, et sa mère, Elvire, s’occupait de leurs trois enfants : Virgile, l’aîné, Juliette, la seconde, et Albert, le cadet.
À 20 ans, Albert rejoint le 1er régiment des Tirailleurs Marocains, basé à Bourg-en-Bresse. Il est ensuite envoyé en Algérie, où il sera stationné près d’Alger.
De retour de la guerre, alors que Virgile, souffrant d’une allergie au ciment, crée une entreprise de terrassement, Albert reprend la tradition familiale et devient maçon. Il rencontre Irène Locatelli, également d’origine italienne, et ils se marient. De leur union naîtront Michel en 1964 et Maryline en 1970. Entrepreneur rigoureux et apprécié de ses clients, Albert développe son entreprise et construit, avec ses employés – dont certains sont toujours ferneysiens – de nombreuses maisons à Ferney et dans les environs. Irène, quant à elle, s’occupe de la comptabilité et veille à la bonne gestion financière de l’entreprise.
Installé dans le quartier des Brotteaux, à l’angle du Chemin Florian et de la Rue de Meyrin, Albert commence par rénover la grande bâtisse du 1 Chemin Florian, une ancienne grange. Avec Irène, ils acquièrent ensuite une ferme à Chézery, au lieu-dit « La Rivière », qu’ils rénoveront également. Ils y accueillent leurs nombreux amis, notamment les membres du célèbre « Club de la Fourchette ». Ce club, composé à l’origine d’artisans et de commerçants de la ville ainsi que de leurs épouses, comptait parmi ses membres Freddy Sagne, les frères Maillard, André Malin, Roland Dunand, Alain Réveillon ou encore Daniel Houdayer gérant du Codec avenue Voltaire. Plus tard, le club, devenu une association, aura même son siège social au-dessus du magasin de fleurs des Maillard, rue de Versoix.
C’est sur la route de leur maison de Chézery, où Albert s’arrêtait chaque week-end pour faire les courses, qu’il fait la connaissance de Claude Grosgurin, jeune boucher-charcutier. Claude venait de reprendre l’établissement de son père à Lélex, l’avait rénové et faisait face à des saisons un peu plates qui menaçaient son investissement. Bébert lui conseille alors de venir faire les marchés à Ferney. Claude se souvient avec émotion de ces moments, où, pendant plus de 30 ans, il passait boire un café chez Albert et Irène après le marché, avant de remonter à Lélex.
Tout au long de sa vie active, Albert Rosa s’est également engagé comme sapeur-pompier à Ferney.
Plus tard, Albert et Irène vendront leur maison de Chézery pour acheter une villa dans le Midi, où ils profiteront de leur retraite, partagée entre le Sud et leur vie ferneysienne.
En 2013, Irène décède des suites d’une longue maladie. Un an et demi plus tard, le destin frappe à nouveau la famille : Michel, leur fils, disparaît à l’âge de 50 ans.
Figure emblématique et attachante de notre ville, parfois connu pour son franc-parler mais toujours fidèle en amitié, « Bébert » nous a quittés le samedi 4 janvier. Épuisé par une vie de labeur, il résidait depuis 3 années au Clos Chevalier. Ses funérailles auront lieu samedi 11 janvier à 10h30 à l’église de Ferney.
Par Pierre-Marie Philipps
